Sử dụng chất kích thích "thông minh" có thể làm giảm năng suất ở những người không mắc hội chứng tăng động giảm chú ý

Sinh viên và công nhân hiện nay được cho là đang sử dụng một loại thuốc được gọi là thuốc thông minh (smart drug) hay thuốc tăng cường nhận thức (cognitive enhancer), vốn được chỉ định cho những bệnh nhân mắc hội chứng tăng động giảm chú ý (ADHD-Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Kết quả của một nghiên cứu mới cho thấy việc sử dụng loại thuốc này có thể sẽ làm giảm năng suất làm việc cũng như gây ức chế đối với các hoạt động thường ngày.

Công trình nghiên cứu được công bố trên Science Advances, với sự hợp tác giữa ĐH Melbourne và ĐH Cambridge, đã gạt bỏ quan niệm rằng những loại thuốc này có thể nâng cao sự tập trung cũng như nhận thức cho người không mắc ADHD.

Trong một thử nghiệm lâm sàng mù đôi (double-blinded) với đối chứng là placebo (placebo-controlled trial), 40 người khỏe mạnh đã sử dụng 3 loại thuốc thông minh phổ biến hiện nay (Methylphenidate-được bán dưới tên gọi Ritalin, Modafinil, và Dextroamphetamine) và được xem xét biểu hiện sau khi sử dụng thuốc.

Thí nghiệm này được gọi là bài toán tối ưu Knapsack (Knapsack Optimization Problem) và được sử dụng như một cách diễn đạt sự khó khăn trong việc thực hiện các nhiệm vụ của đời sống hằng ngày. Việc kiểm tra được lặp đi lặp lại 4 lần nhằm đo lường được biểu hiện của người tham gia khi dùng hoặc không dùng thuốc (placebo).

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người sử dụng thuốc cảm thấy sụt giảm nhỏ về tính chính xác và hiệu quả, đồng thời gia tăng các chỉ số này trong điều kiện placebo. Bên cạnh đó, những người tham gia thể hiện ở mức độ cao hơn trong điều kiện placebo cũng có xu hướng biểu hiện sự sụt giảm lớn hơn trên khía cạnh hoạt động và năng suất sau khi dùng thuốc. Ngược lại, những người có hiệu suất thấp hơn trong điều kiện placebo chỉ biểu hiện sự cải thiện nhẹ sau khi dùng thuốc.

TS. Elizabeth Bowman (Chủ nhiệm đề tài nghiên cứu) cho biết kết quả cho thấy sự hiệu quả của các loại thuốc nâng cao khi được sử dụng bởi người khỏe mạnh trong các nhiệm vụ phức tạp hằng ngày. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các loại thuốc kích thích được hy vọng là sẽ cải thiện khả năng nhận thức có thể sẽ làm giảm chất lượng công việc nếu sử dụng trong thời gian dài.

Nhóm nghiên cứu cho biết việc sử dụng thuốc không làm tăng khả năng giải quyết bài kiểm tra, ngược lại nó làm giảm điểm số mà họ đạt được so với khi làm bài kiểm tra mà không dùng thuốc. Những người tham gia cũng mất nhiều thời gian hơn để hoàn thành nhiệm vụ thay vì hiệu quả hơn như những gì kỳ vọng về các loại thuốc thông minh.

GS. Peter Bossaerts (ĐH Cambridge) cho rằng cần thực hiện nhiều nghiên cứu hơn nhằm tìm ra những ảnh hưởng mà các loại thuốc kích thích gây ra trên những người không mắc ADHD. Do sự gia tăng về lượng dopamine cũng như norephinephrine mà những loại thuốc kích thích này mang lại, chúng được hy vọng góp phần gia tăng động lực và nỗ lực, dẫn tới năng suất hoạt động cao hơn. Tuy nhiên, thực tế cho thấy hiệu suất nhìn chung vẫn không tăng, do đó câu hỏi đặt ra là những loại thuốc kích thích tác động tới trí não và việc đưa ra quyết định của con người như thế nào.