Các tạp chí được cho là không thể sống sót trong thời đại kỹ thuật số. Vậy tại sao kênh thông tin này vẫn tồn tại?

Trong một vở hài kịch có tựa đề là Ghostbusters (1984), thư ký mới được tuyển dụng Janice đã có thắc mắc liên quan tới tương lai của hoạt động đọc khi cô lật giở từng trang của một cuốn tạp chí. Nhà khoa học Egon Spengler đã phản hồi qua loa với một thái độ cộc cằn: ngành in đã chết.

Những lời nói của Egon dường như đã trở thành lời dự báo đối với báo giấy và tạp chí.  Giả thuyết phổ biến được đặt ra trong một vài thập kỷ qua đó là việc báo in đang dần dần bị bóp nghẹt bởi sự trỗi dậy của thời đại số. Đặc biệt, tạp chí in thường được nhìn nhận là nằm trong nhóm nguy cơ cao.

Tuy nhiên, tới thời điểm hiện tại các tạp chí vẫn tồn tại. Thậm chí một số tạp chí mới đã được xuất bản ngay trong bối cảnh của những lời dự báo khốc liệt. Bên cạnh đó, nhiều tạp chí vẫn tiếp tục thu hút được các độc giả trung thành của mình.

Bản in trong thế giới số

Cụm từ "tạp chí" xuất phát từ thuật ngữ dành cho kho hàng hoặc nhà kho. Về bản chất, tạp chí là một hình thức xuất bản trong đó thu thập nhiều phong cách viết khác nhau dành cho độc giả. Mỗi một phần đóng góp đều bao gồm rất nhiều tiếng nói, lĩnh vực, chủ đề và quan điểm.

Văn hoá tạp chí in đã thực sự nhìn thấy sự sụt giảm đáng kể tính từ thời kỳ xuất hiện và toả sáng của loại hình này trong thế kỉ 20. Những tạp chí chuyển đổi hoàn toàn sang hình thức trực tuyến vẫn tiếp tục tồn tại bền vững với sự gia tăng của các độc giả đăng ký.

Sự bùng nổ của mạng xã hội cũng đã tác động tới thị trường quảng cáo-không gian mà các tạp chí in vẫn thường phụ thuộc. Các độc giả trực tuyến kỳ vọng thông tin mới được xuất bản mỗi ngày hay thậm chí là hàng giờ. Những người đọc thời vụ có xu hướng không sẵn sàng chờ đợi hàng tuần hay hàng tháng để các bản in tạp chí có mặt trên kệ hay ở các bưu điện. Tính sẵn có một cách miễn phí hoặc rẻ hơn đáng kể của các nội dung số có thể cản trở việc mua những tờ báo in sẵn thường kỳ của các độc giả trung thành trước đây.

Chuyển đổi từ màn hình sang bản in

Đến nay các tạp chí in vẫn tồn tại, vẫn được xuất bản định kỳ (New Yorker, Vogue), vẫn "cứng đầu" gắn bó với các độc giả toàn cầu ở cả hình thức trực tuyến và hình thức in ấn truyền thống.

Những tạp chí mới cũng đang được phát triển với sự xuất hiện của 122 gương mặt mới trong năm 2021 chỉ tính riêng tại thị trường Mỹ. Con số này ít hơn so với những năm trước đây, và điều này có lẽ phản ánh được sự thu hẹp tổng thể của thị trường dành cho báo giấy và tạp chí bản in.

Tại Úc, doanh số của tạp chí in tăng 4,1% trong năm 2023, và những tạp chí đã phải cắt giảm số lượng xuất bản (ví dụ: Girlfriend) trước đây thì bây giờ đã chứng kiến sự trở lại của các bản in.

Thị trường dành cho tạp chí in thực sự không còn phát triển mạnh, tuy nhiên họ vẫn chưa biến mất nhanh như dự đoán. Một số nhà bình luận đã đóng góp tiếng nói vào việc duy trì sự hiện diện của các tạp chí in đối với trải nghiệm đọc vật lý của người dùng. Chúng ta dung nạp nhiều thông tin khác nhau từ các trang tạp chí hơn là từ màn hình số, có thể là theo một cách thức ít bị nhiễu loạn hơn và ít "điên rồ" hơn.

"Sự mệt mỏi trong môi trường số" từ những năm đại dịch COVID-19 xảy ra đã gây ra những tranh cãi trong sự quay lại với thị trường bao giấy. Sự hồi sinh của việc yêu thích tạp chí in đã góp phần vào sở thích đọc của Gen Z.

Như nhà báo Hope Corrigan đã lưu ý, có một điều gì đó đang lôi cuốn bởi phong cách aesthetics của tạp chí in. Aesthetic là thuật ngữ dùng để miêu tả gu thẩm mỹ và thưởng thức cái đẹp của mỗi cá nhân, được thể hiện trên nhiều phương diện từ phong cách sống, nội thất cho đến thời trang, làm đẹp. Theo đó, phong cách trình bày, hình thức thiết kế của tạp chí in cũng như hình ảnh minh hoạ sẽ không thể sao chép được như trên môi trường số.

Samir Husni (Chuyên gia về tạp chí) đã quan sát và thấy được rằng sự phát triển độc lập của tạp chí in đang tập trung nhiều hơn trong việc hướng tới những độc giả thường xuyên. Sự tiến bộ trong công nghệ in ấn đã góp phần làm cho hoạt động in với số lượng ít sẽ hiệu quả hơn về chi phí, góp phần giúp những tạp chí mới tập trung nhiều hơn về chất lượng thay vì số lượng bản in.

Làn sóng mới của tạp chí in có xu hướng cao hơn về giá bìa cũng như về tiêu chuẩn sản xuất. Các tạp chí cũng xuất bản ít hơn, với tần suất theo quý hoặc 2 lần/năm, và đây cũng là xu hướng phổ biến hiện nay.